腊月里天寒地冻，柳婶刚把从镇上买来的糙米倒进柴房的米缸，就听见“哗啦”一声响，一条大白蛇猛地窜了进来。这蛇粗得能赶上家里的粗瓷碗，身上好几处伤口还在渗血，吐着分叉的信子，一双眼睛直勾勾盯着她，那模样分明是在求着救命。

柳婶是三年前没了丈夫的，一个人拉扯着儿子林生过活，心最软不过。见白蛇这可怜样，她哪还顾得上害怕，赶紧把米缸里的米扒拉到一边，轻声说：“快躲进来，我给你挡着。”刚把蛇藏好，院门外就传来一阵乱哄哄的脚步声，柳婶探头一瞧，心瞬间沉了下去——是村东头的张癞子，带着四五个游手好闲的汉子，手里拿着棍子、扛着麻袋，气势汹汹地闯了进来。

这张癞子四十多岁还是光棍，整天不务正业，偷鸡摸狗的事没少干，尤其爱欺负柳婶这样的寡妇。柳婶的儿子林生半年前去了城里，跟着一位姓苏的木匠学手艺，十天半月才回一趟家，家里平常就她一个人。

张癞子在院子里转了两圈，皮笑肉不笑地凑过来：“柳婶，实不相瞒，我们正追一条大蛇，您瞅见了没？”柳婶强压着心慌，故意皱着眉说：“啥大蛇？我从早上就忙着劈柴、装米，连蛇影子都没见着。你又不是不知道，我打小就怕这玩意儿。”

张癞子眯着眼上下打量她，语气里满是怀疑：“您可别骗我，我亲眼看见它钻进你家院子了！那蛇可不是普通货，卖了能换不少钱呢。你要是藏起来……”

没等他说完，柳婶就挺直腰板，嗓门提高了些：“没见着就是没见着！不信你尽管搜，但话说在前头，要是敢砸我家东西，我就是拼了老命，也得跟你们说道说道！”张癞子想起去年被柳婶拿扫帚追着打的事，心里怵了一下，哼了一声：“行，这次就信你。但你要是往后见着了，可得赶紧告诉我——这蛇伤了人可不得了！”说完，他给手下使了个眼色，一群人骂骂咧咧地走了，还“好心”把院门关了。

直到脚步声彻底听不见，柳婶才松了口气，赶紧掀开米缸盖子，小声说：“兄弟，你快逃吧，那伙人找不到你，肯定不会善罢甘休的。”

大蛇有气无力地抬了抬头，竟开口说话了：“大姐，多谢你的救命之恩。可我现在浑身没力气，伤太重了，连爬都爬不动。”柳婶被吓了一跳，心里嘀咕：这蛇怕不是成精了？但还是赶紧问：“那可咋整？咋才能让你快点好起来？”

大蛇叹了口气：“寒冬腊月，本就是我最虚弱的时候，又被他们追着打，好不容易才逃到这儿。要是能暖和暖和，或许还有救。”柳婶二话不说，小心翼翼地把大蛇抱到厨房的灶坑边，往灶里添了好几把柴火，又翻出一条旧棉被，轻轻盖在大蛇身上。

可刚忙完，外面又传来一阵骂声——张癞子带着人又回来了！柳婶急得直跺脚：“你们咋又回来了？我家真没有蛇！”张癞子一把推开她，恶狠狠地说：“少废话，给我搜！”几个人立马动起手来，抡起棍子就把米缸砸得粉碎，又冲进厨房，把灶坑里的柴火全拽了出来。火星子一下子窜了起来，转眼间，厨房就着起了火。

张癞子插着腰大笑：“看看！这就是藏蛇的下场！”柳婶抄起旁边的木棍想扑火，却被张癞子一把抢过去，狠狠推倒在地。旁边一个手下还补了一脚，嘴里骂着：“老东西，找死！”柳婶趴在地上，眼泪止不住地往下掉。

等邻居周大叔和赵婶听见动静赶过来，把火扑灭的时候，天已经黑透了。柳婶瘫坐在地上，看着烧得黑乎乎的厨房，还有满地的狼藉，哇的一声哭了出来：“都怪我，好心办坏事，肯定把蛇烧死了……”

“大姐，哭啥呢？我好好的。”一个熟悉的声音从头顶传来。柳婶抬头一看，只见那条大白蛇浑身冒着金光，正悬在半空中。大蛇说：“多亏你给我盖了棉被，柴火没伤到我，我反而借着这把火恢复了灵力。你的救命之恩，我一定会报答；欺负你的人，绝不会有好下场。”说完，金光一闪，大蛇就消失了。

当天夜里，张癞子几个人正在屋里喝酒吹牛，突然“轰隆”一声，房子塌了，他们连喊救命的机会都没有，全被埋在了下面。村里人都说，这是张癞子平常总贩卖野味、干伤天害理的事，遭了天谴。

从那以后，柳婶再也没见过那条大白蛇，但每次遇到难处，总感觉有股神秘的力量在帮她——比如晒谷子时突然变天，刚把谷堆盖好雨就下了；去镇上赶集，钱袋掉了又能莫名其妙找回来。没过几年，儿子林生学成归来，成了十里八乡有名的木匠，还娶了个知书达理的媳妇，一家三口住上了新盖的瓦房，日子过得比谁都红火。